油酸是一种单不饱和脂肪酸，化学名称为顺-9-十八碳烯酸，分子式为C18H34O2。它是自然界中最常见的脂肪酸之一，广泛存在于动植物油脂中，例如橄榄油、茶籽油和牛脂等。油酸具有无色或淡黄色的透明液体状态，在常温下不易挥发，且具有一定的黏稠性。

作为一种重要的工业原料，油酸因其独特的化学性质而被广泛应用。首先，它可用作合成表面活性剂、润滑剂以及化妆品的基础成分；其次，油酸还能够参与制备生物柴油，为可再生能源领域提供支持。此外，由于其对人体皮肤温和无刺激的特点，油酸也被用于医药行业，作为药膏基质及保湿剂的重要组成部分。

总之，油酸不仅在食品工业中占据重要地位，还在化工、医药等多个领域发挥着不可替代的作用。