棺椁和棺材虽然在功能上都用于安放逝者遗体，但在传统概念中，二者存在明显区别。从字面意义来看，“棺椁”由“棺”和“椁”两部分组成，其中“棺”指直接包裹遗体的内层容器，“椁”则是外层套接的保护结构，多见于古代贵族或高级丧葬仪式中。而“棺材”通常泛指单一的安放工具，涵盖更广泛的使用场景。

从材质上看，棺椁常选用优质木材甚至金属打造，工艺复杂且注重装饰性；而棺材则以实用为主，材料选择更为多样，适应不同经济条件的需求。此外，棺椁往往象征身份地位和社会等级，具有深厚的文化寓意，如古代天子用“黄肠题凑”，诸侯则为“柏木棺椁”。相比之下，现代意义上的棺材更多体现功能性，强调对逝者的尊重和平静告别。

综上所述，棺椁与棺材不仅在形式上有所区分，还承载了不同的历史与文化价值，值得我们深入探讨其背后的意义。