在一个寒冷的圣诞前夜，一位穿着破旧衣服的小女孩独自走在街头，手里拿着一把火柴。她的鞋子早已丢失，脚趾冻得发紫。尽管如此，她依然努力地向路人推销自己的火柴，希望能换回一些钱来维持生计。
然而，没有人愿意停下来购买这些火柴。小女孩感到非常饥饿和寒冷，于是她点燃了一根火柴取暖。在火光中，她看到了一个温暖的火炉，但当她伸手去抓时，火炉却消失了。接着，她又点燃了第二根、第三根火柴，每一次都幻想着不同的美好事物，比如喷香的烤鹅和美丽的圣诞树。
最终，小女孩点燃了所有的火柴，看到了她亲爱的祖母。祖母带着慈爱的笑容将她抱起，带到了一个没有寒冷、饥饿和痛苦的地方。第二天清晨，人们发现小女孩已经冻死在街头，但她脸上的表情却充满了幸福与满足。
这个故事通过小女孩的经历，反映了社会底层人民生活的艰辛，并呼吁人们对弱者给予更多的同情与帮助。虽然这是一个虚构的故事，但它传递出的人性关怀至今仍具有深远的意义。
