故事发生在1866年，当时海上出现了一种神秘的“海怪”，它行动迅速且力量巨大，多次袭击过往船只，给航海界带来了极大的恐慌。为了查明真相，美国政府派出了一艘名为“林肯号”的战舰进行追捕。作为受邀专家之一，生物学家阿罗纳克斯教授及其助手康塞尔也加入了这次探险活动。然而，在追逐过程中，“林肯号”不幸遭遇了“海怪”的攻击并沉没，只有三人侥幸逃生，他们被卷入了“海怪”的腹地——一艘名为“鹦鹉螺号”的潜艇中。

这艘潜艇由尼莫船长指挥，他是一位身份成谜的人物。尼莫船长带领他的团队在深海中自由穿梭，展开了一系列惊险刺激的旅程。从太平洋的珊瑚岛到印度洋的珍珠养殖场，从红海的奇妙世界到南极的冰川，再到大西洋的沉船遗址，“鹦鹉螺号”几乎游历了全球各大海域。一路上，他们目睹了壮丽的自然景观，也遭遇了各种危险与挑战，比如鲨鱼的袭击、章鱼的围攻以及被困于冰层之下等。

除了紧张刺激的情节外，《海底两万里》还蕴含着丰富的科学知识。凡尔纳凭借其敏锐的观察力和深厚的学识，将海洋生物学、地质学、气象学等多个领域的知识巧妙地融入故事之中。例如，书中详细描述了海洋中的生物种类及其习性，展现了海底世界的神奇与美丽；同时，对于潜水技术、深海压力等科学原理也有详尽的介绍，让读者在享受阅读乐趣的同时增长见识。

此外，这部作品还探讨了许多深刻的社会问题和人性主题。尼莫船长虽然是一个孤独而神秘的人，但他对殖民压迫的反抗以及对和平理想的追求却令人敬佩。他的行为既体现了个人英雄主义精神，又反映了作者对社会不公现象的批判态度。而阿罗纳克斯教授等人在旅途中所表现出的好奇心与勇气，则激励着人们勇敢面对未知的世界，不断探索真理。

总之，《海底两万里》以其扣人心弦的情节、丰富多样的知识以及深刻的思想内涵成为了世界文学宝库中一颗璀璨的明珠。它不仅是一场视觉与心灵的盛宴，更是人类智慧与梦想的结晶。无论是在过去还是现在，这本书都值得每一个人去细细品味。