唐代诗人刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》，是文学史上一首广为传颂的佳作。这首诗不仅展现了刘禹锡深厚的文学功底，同时也深刻地反映了他面对人生逆境时豁达乐观的精神风貌。

首联“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。”开篇即点明了诗人被贬谪的背景。“巴山楚水”指的是诗人曾被流放之地，而“凄凉地”则描绘出这些地方的荒凉与冷清。接着，“二十三年弃置身”道出了诗人在这漫长的岁月中被朝廷遗弃的无奈与悲哀。这里透露出一种深沉的感慨，既有对自身遭遇的叹息，也有对时光流逝的惋惜。

颔联“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”通过两个典故进一步深化主题。“闻笛赋”源于向秀所作《思旧赋》，表达对亡友的怀念；“烂柯人”则是指王质观棋的故事，比喻世事变迁，物是人非。这两句诗既抒发了诗人对昔日朋友的思念之情，又体现了他对人生无常的感慨，凸显出一种沧桑感。

颈联“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”此联堪称全诗之精髓，也是千古流传的名句。诗人以“沉舟”和“病树”自喻，形象地表现出自己在仕途上的挫折与困境。然而，就在沉舟旁边，无数船只依然扬帆远航；在病树之前，万千树木依旧生机勃勃。这一对比，传递出一种积极向上的力量，寓意着新事物必将取代旧事物，未来充满希望。这种乐观的态度使人在逆境中也能看到光明，给人以鼓舞和启发。

尾联“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”回到现实场景，回应白居易（乐天）的赠诗。诗人表示，虽然身处逆境，但今日能够聆听好友的歌声，并借酒浇愁，暂时振奋起精神。这不仅表达了对友人的感激之情，也表明了诗人并未因困境而彻底消沉，而是努力调整心态，迎接新的挑战。

综上所述，《酬乐天扬州初逢席上见赠》通过对个人经历的回顾以及对自然景象的描写，表达了刘禹锡在遭受贬谪后依然保持乐观豁达的人生态度。同时，这首诗还蕴含着深刻的人生哲理，鼓励人们在面对困难时要勇敢前行，坚信未来会更加美好。因此，它不仅是一首优秀的文学作品，更是一部激励人心的精神财富。