《儒林外史》是中国古典文学中一部极具讽刺意味的长篇小说，作者为清代的吴敬梓。该书以科举制度为核心，深刻揭露了封建社会中士人阶层的虚伪、腐败与堕落，被誉为“中国古典讽刺小说的巅峰之作”。

在2019年江苏省南京市的中考语文试卷中，出现了关于《儒林外史》的阅读理解题，题目紧扣小说的主题与人物形象，考查学生对作品思想内涵的理解能力。

以下是一道典型的阅读练习题及其参考答案：

题目：

阅读下面的文字，回答问题。

范进中举后，喜极而疯，众人皆以为他得了疯病。胡屠户起初不敢相信，后来见他真的发了疯，便说：“我原不曾说你错，是你自己中了举，才得这等。”众人劝他回家，他却大喊：“我中了！我中了！”又跑出大门，边跑边笑，最后竟跌入塘中。

这段文字出自《儒林外史》中的哪一回？请简要分析范进中举后“喜极而疯”的原因，并指出这一情节所反映的社会现实。

参考答案：

这段文字出自《儒林外史》第三回《周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报》。

范进中举后“喜极而疯”，主要是因为他长期受科举制度的压迫和精神上的折磨。他苦读多年，屡试不第，生活贫困，备受冷眼。一旦中举，不仅意味着功名到手，还象征着地位、尊严和社会的认可。这种巨大的心理反差使他情绪失控，最终导致精神崩溃。

这一情节反映了当时社会对科举制度的盲目崇拜，以及士人阶层对功名利禄的极度追求。同时也揭示了科举制度对人性的扭曲与摧残，具有强烈的讽刺意味。

总结：

《儒林外史》通过一个个生动的人物形象，展现了封建社会中士人的命运与精神状态。范进的故事是其中最具代表性的例子之一，它不仅具有深刻的悲剧色彩，也体现了作者对社会现实的深刻批判。对于考生而言，理解这些人物背后的深层含义，有助于更好地把握整部作品的思想价值与艺术成就。